第417章 贪财

次日一早楚府各处张灯结彩，上下一新欢天喜地个个红光满面，众人皆早早起床梳洗。

        楚怜并魏安玥赶至寿堂做最后清点，祝寿图对联八仙桌寿桃以及一对红色寿烛，通通准备齐全，方彻底放下心来，至少今日礼数方面不可出现差错，来客甚多易惹来笑话。

        时至正午，楚老太太在冯蕴柔和白姝乔伺候下着一身新衣，钗环首饰则根据她的喜好挨个打点整齐，满头珠翠好不奢华贵气，对照铜镜中的模样她不禁笑逐颜开。

        其他小辈皆按次序站在听墨堂外站定，打头阵的自然是楚湛和楚卫，正低声相谈甚欢。

        再往后排着楚钰，楚怜和楚钺，末尾站着楚云孤零零一人。魏安玥同容钦目前不属于楚家一脉，依规矩无法参与祭拜，于是在前厅等候，顺便帮一帮忙。

        少顷脚步声由远及近传入耳中，咧着嘴笑的开怀的楚老太太由两位媳妇一左一右搀扶着现身，众人首先躬身拜了拜，随后走下台阶换成楚湛和楚卫位列左右。

        一行人匆匆赶到祠堂，祖宗神明牌位早早请到神案上，引子交给楚老太太亲手燃起香烛。

        几乎同一时刻外头小厮得令，将摆好的鞭炮尽数点火，霎时间震耳欲聋的声响此起彼伏。

        祠堂内所有人神情全部不苟言笑，齐齐低头注视眼前地面，纷纷安安静静待鞭炮响完。

        楚老太太率领全家子孙开始祭拜祖宗，心思虔诚三叩首后楚湛和楚卫快速站起，仍旧由兄弟二人上前帮扶楚老太太稳住身形，执起檀香引燃置于提前备好的香炉内。

        到此祭拜算告一段落，然刚完成了一小半而已，下一步步入寿堂，老寿星端坐寿堂椅上。

        晚辈按辈分排序走到红毡前磕头祝寿，磕完需齐声说一句祝福话。“祝母亲福如东海，寿比南山。”“祝祖母福如东海，寿比南山。”“祝老夫人福如东海，寿比南山。”

        魏安玥和容钦以来客中晚辈身份祝寿，因旁人未至，又不好在旁干站着，索性先拜。

        不多时马车一辆接一辆抵达，管家安排侍婢引领前往寿堂，寿礼则暂且搁在偏厅。

        接近午时各府官员携夫人小姐方堪堪来齐，一波接着一波拜完，各自落座男女分席。

        因着楚老太太素来不喜戏曲，所以寿宴上没有请戏班子，侍婢排列有序准备进菜。

        忽的堂外响起太监高喝：“昭平长公主到！临安长公主到！”

        众人慌忙起身对来人行礼问安，陆嬷嬷刚扶起楚老太太还未屈膝，当即被昭平长公主叫停：“今个你是老寿星，无需多礼，本宫来为着皇弟向礼部颁旨，领他们给你送上寿礼。”

        话音刚落礼部尚书即刻走进，身后跟随一众宫女，个个敛声屏气手中端着个托盘。

        “臣奉旨特来向老夫人祝寿，福如东海，寿比南山。这些乃皇上赐下的寿礼，其中镶金玉如意一柄，浮云锦六匹，掐金丝玉环四只，沉香拐一只，金锭两对，银锭四对。”

        楚老太太瞧着琳琅满目金玉器具，高兴的见牙不见眼，忙起身拜谢圣恩，寿礼送至偏厅。

        紧随其后临安长公主不知怎的抢先开口：“姨母，母妃不便亲自到来便派遣临安赠礼。”

        兴许觉得和楚老太太关系亲近，所以可以不管不顾，称呼上遥遥领先昂起头展示高傲。

        在场之人无不倒吸一口凉气，纷纷朝昭平长公主投去视线，不禁小声议论纷纷，点出临安长公主此番行径不合乎礼数，论长幼论尊卑都合该由嫡长公主先祝寿。

        尤其不少人注意到在礼部尚书介绍时，昭平长公主就已经命琉璃取来寿礼，显然做好准备献礼，却莫名其妙遭遇截胡。说不气恼实属虚言，可毕竟是冯蕴柔婆母的寿辰，还是忍气吞声为好，公然开撕闹得不愉快，反倒毁掉了主家喜庆日子的好心情。

        于是盯着诸多目光默默收回脚步，自始至终没说过一个字，眸中平静无波好似不曾波动。

        瞬间惊呆众人，尽数展开深层次探讨，说什么理由的都有。有的感慨昭平长公主地位不如从前，得看临安长公主的眼色；有的夸赞她心胸宽广，可惜生为女子，否则绝对栋梁之才。

        临安长公主送的是一串沉香佛珠，远观材质算得上中等水平，毕竟沉香难得可以理解。

        只不过楚老太太对于礼佛一事兴趣缺缺，谢过后也就拿在手里把玩一下，接着放回盒子里略点点头没再过多表示。

        恰好临安长公主心思不在她身上，具体喜不喜欢并不关心，仅想要打败昭平长公主。

        待说完退下，昭平长公主向前跨一步，冲琉璃招了招手，后者会意打开手中锦盒，太阳光刚巧照射入盒内，当即一束耀眼的光芒四散而去，惹得众人皆下意识抬手挡眼。

        短暂失明恢复，琉璃已换到另一处位置，这时锦盒中装着的物什，清清楚楚映入眼帘。

        一尊纯金打造的金寿星像，形态栩栩如生分外传神，瞅见者个个捂嘴惊叹，夸赞一句。

        “寿星像代表吉祥，挑个合适地儿，将此物摆在卧房中，可保老夫人身体康健延年益寿。”

        两相对比高下立见，金像与佛珠无论从寓意还是类别上，全部更胜一筹。适才兴致勃勃几欲试图挑衅的临安长公主，在瞧清楚寿礼的那一刹那，顿时脸色突变双拳紧握。

        颇为重要的一点在于，楚老太太是个不折不扣的土财迷，极其喜欢金银细软等类别，反观香料玉石全部入不了法眼，立刻把寿星像搂在怀里，来回打量摩挲止不住笑。

        无声又无硝烟的战争，以昭平长公主完胜姿态告一段落。这下临安长公主使劲往后缩，盼望隐藏在人群中最好没人人认识，现实是根本不可能轻易揭过。

        隐隐约约听到几声嬉笑，登时临安长公主面色红的滴血，就连耳朵根亦逃脱不掉。


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