第17章 庇护

沐菀追问了许久，使劲了法子，也没能从沈郡口中问出一个字，沈郡被追问得紧了，又丢了一堆衣服扔给沐菀，美其名曰练眼力。

        沐菀愤愤不平，不由的小声嘟囔，“沈大人便是这么糊弄人？”

        然而还不等沈郡那双清冷的眸子看过来，自己先失了气势，“沈大人，你听错了，刚才没有人说话，许是鸟鸣。”

        沈郡眉头微蹙，眉心隆起一道竖纹，清冷俊美的面容瞧上去愈发严苛、不可接近，他的目光在沐菀身上停驻了片刻，旋即放在书案堆积如山的公文上。

        庆卫每年需处置无数棘手的案子，不是涉及王公贵族，便是宅院里的阴私勾当。如今他被统领派到青州刺探虚实，京中便只剩了几个资历尚轻的后辈坐镇。这些人虽行事果断，官场上的门道却还知之甚少，每每遇到拿捏不准的案子，便拍了快马加鞭送来青州。

        青州一应官员掩藏的秘密也已浮出水面。青州地广人稀，男丁稀少，何青查了户籍文书，发觉每年都有数千青壮年无故死亡，可青州连年雨水充足，也无兵乱，怎么可能每年有这么多壮年男子离奇死亡。

        每户有青壮年死掉的人家，没有丝毫悲痛之色，细究起来还有几分庆幸。更怪异的是，相比往年，日子竟都宽敞起来，不仅衣食不愁，更有甚者还置办了几亩薄田。

        显然，那些青壮年似乎没有死亡，极有可能被人收用。可青州这么大的地界，这一连几年消失的人也已经近万人，谁能有这般打的本事，将这些人都藏得干干净净。

        “沈大人，这些衣物缝补的差不多了，都快一个时辰，顾离还没有回来，我去看看怎么回事？”沐菀悄无声息的放下了手中的活计，挪到了门边。

        “站住。顾离公务在身，不可打扰。”

        沐菀讨好的笑了一下，“我不打扰，不打扰。我就是想问问小桃怎么了？我好歹也算个受害者，平白无故被骗了这么久，总该问个明白。再者，小桃若是苏敏敏派来的，定有帮手，顾离万一打不过怎么办？”

        沈郡一眼便看穿了这不老实的小姑娘打的什么主意，分明是好奇小桃要做什么害人之事。若是旁的算计，沈郡也没功夫计较，睁一眼闭一只眼也便罢了。

        这小姑娘在他身边也留了不少时日了，虽然性子略有些蠢钝，心底软弱，不喜吃苦，总想躲懒，但到底娇俏堪怜，善良单纯，在他眼里瑕不掩瑜，也算是个好苗子。

        顾离时常嘟囔庆卫阴冷凝滞，总该有些光明善良的人驱一驱庆卫的阴寒，他以前只觉得是胡言乱语，这会儿与沐菀这种娇滴滴的小姑娘处了一阵，倒也觉得逗趣有生气。若不是她出身高门大户，这么个讨喜的姑娘他也愿意养在身边护着，如今说一千道一万，也无济于补，只能道一句可惜。

        不过，虽然与沐菀这小丫头无缘，在青州之地护她一段时日也算是举手之劳，小桃手段太肮脏，算计到干干净净的小丫头身上，他自然不能坐视不理，这种卑鄙恶毒之事不该污了这小丫头的耳朵。

        “顾离行踪不定，耐心等着便是。”沈郡默了片刻说道。

        不多会，顾离与何青带着捆成粽子的小桃回来了，沐菀凑了过去，没来得及多说，顾离、何青二人便被沈郡叫去复命，半刻钟后，等到沐菀再问时，顾离支支吾吾的道：“小桃与周正饮了致人发狂的酒，在屋子厮打，这才扯坏了衣裳，弄乱了头发。”

        沐菀想了一会，生气的道：“小桃太坏了，周正乃是七尺男儿，没准她的主意便是让我与周正厮打起来，小时候伯娘们让我练武时，我都偷偷躲开了，这会儿若与周正对上，还不得吃一个大亏，小桃心肠也太坏了。”

        庆幸自己躲过一层皮肉之苦，沐菀这会儿瞧着沈郡便更尊敬了。看来光学易容之术，不足以在市井立足，庆卫是出了名的功夫卓绝，她可得好好讨沈郡欢心，没准能从他哪里学到一两招防身之术。

        沐菀在沈郡府宅上呆了一会儿，日头西斜，便是想再与沈郡说些什么，也不好再说了，只得依依不舍的告了别，待回了苏家，一眼便瞧见了挺着肚子，满脸控诉的碧云。

        沐菀顿时心虚，早先她同碧云说好，今日要早些回来陪碧云听戏的。

        碧云却是早早从周婶口中打听过，小桃早在沐菀落难之际，便存着暗害沐菀的心思，这会儿瞧见沐菀一脸疲态，也顾不上使性子，“菀菀，今日情况如何？那个小桃葫芦里到底卖的是什么药？”

        沐菀将顾离糊弄她的说法说给了碧云，碧云嘴角一抽，瞧着沐菀没有半分怀疑的眸子，道，“没想到这京官瞧上去不近人情，待你还算体贴。”

        说起这个沐菀可就委屈了，扬起自己的红通通的十指，“那个臭冰块才不体贴，我每日都要缝补十件衣裳，针法若是不会，被他看出来，还得重新再缝。这世上怎么有这般斤斤计较的男子？”

        碧云轻笑，“那沈大人样貌俊美，身份高贵，竟然对女红之事也样样擅长，想来是个聪慧极了的男子，谁若是日后嫁了他，才是享了大福。”

        沐菀总觉得碧云面上的笑容有些说不出来的意思，连忙找了其他的话搪塞了过去，两人亲亲密密说了一会话，碧云忽的提起今日莲枝找上门来之事，沐菀心里觉得诧异，本想问问是何事？

        碧云挥了挥手道：“她这人惯会伪装，在大太太面前混的如鱼得水，想来是来者不善。千血花之事周子然也托人去查了，没准就是她的手笔。我没找她算账便罢了，她怎么有脸面来找我。”

        沐菀心里一琢磨，心下凄然，思及小桃，顿时也没有了劝慰之意。纵使是亲如姊妹的主仆，也会因为名利做出背叛之事，萍水相逢的缘分又怎么经的住考验。这世上至诚之人总归是少数，在没有足够的自保能力之前，护住自身才是上上之选。

        沐菀送走了碧云，在榻上辗转反侧了一阵，鼻尖传来一阵馨香，她嗅了一会儿，发觉是沈郡身上的气味，她有些好奇的摸了摸自己的衣衫，在腰侧发现一个小小的香囊，拆开一看，里头竟留有一张字条，“明日尚有十件衣衫，切记养精蓄锐。”

        沐菀有些好笑，这个沈郡怎么连人睡觉也管了起来，有朝一日待她学成了功夫，她也要让他日日做这些琐碎之事，好叫他知道何谓君子之风。

        不过沈郡虽行事严苛过分，沐菀却歪打正着得了一夜的好眠。次日寻了空到了沈郡府上，只见小桃与周正正狼狈的跪在堂前。

        至于如何处置小桃与周正，昨日沐菀从沈郡口中已经打探过，知道他们一会儿便要送去见官。

        官府在沐菀心中一向清正廉明，沐菀遂放心的将此事交给了沈郡。这会儿见着这两个人，沐菀还有些惊讶。

        顾离一脸怒意的道：“若不是我在县衙里多留了一会儿，竟然就让她给脱了身。难怪被我们抓住这般有恃无恐，原来是使了银子上下打点过了。”

        “还有这周正，原先总觉这人气量狭小，这会才长了见识，红口白牙的，仗着在青州地盘上，竟然在县衙里胡言乱语起来。”

        周正在沐菀到来的那刻起，便已经目不转睛的盯着沐菀瞧了，看见沐菀那盈盈一握的小腰，还有那双水汪汪的眸子，脑中不禁回忆起二人初见之时沐菀那张倾国倾城的脸，“菀菀，我错了，是我不对，我不该逼迫你。你再给我一次机会吧。”

        周正跪在地上原本不便移动，膝行了几步，“以前是我对不住你。只当你是寻常人家的丫头，没能三媒六聘，娶你过门。这会儿我已知道错了，你原先与我在一起时，总是笑盈盈的，我知道你心里有我，是我没有抓住机会。菀菀，你不是喜欢京官吗？我已经读了十年的书，先生夸我天资聪颖，文章一流，日后总能考取一个功名。”

        沐菀退了几步，被周正那副癫狂的样子瞧的有些害怕，下意识躲藏在沈郡身后。

        “菀菀。”周正气极，呕出鲜血来，“我已知道了这几人的身份，不过是臭名昭著的庆卫之徒，你若生我气，不理我便罢了，怎么能与这群人为伍？”

        纵使温柔如何青，也被气出了三分火气，“周公子这般情深义重，不知如何待小桃姑娘？毕竟昨日小桃姑娘已共处一室，清白尽失，周公子这般大义，想来也不会对小桃姑娘始乱终弃吧？”

        周正闻言，看了一眼面容苍白的小桃，又看了眼沐菀，情真意切，“菀菀，我如今才知你竟是沐将军的女儿，是我有眼不识泰山，怠慢了你。我自知青州之地苦寒，我家产不丰，不足以娶妻纳妾。你即是沐府的嫡姑娘，不若让沐府替我疏通些关系，待我有了官身，便迎你进门，小桃原先就是你的婢女，纳为妾室，也能照顾你。”

        “你倒是想的美！”顾离哼了一声，“沐菀又不是眼睛有疾，怎么会瞧上你。”

        沐菀闻言，迅速点了点头。

        方才周正说那一大番话时，她已经浑身不适了。先不说她是否对他有意，单是纳妾这一条，她便不会选他做夫君了。夫君是将来要与她相伴一生的人，她可做到忠贞不二，一心一意，对方自然也得从一而终。

        “粗鄙！”周正声音大了几度，随后瞧了小桃一眼，“小桃是菀菀的婢女，她口中的话怎么能有假？菀菀最喜欢的便是儒雅多才的翩翩君子，她若不喜欢我，难不成会喜欢你们冷若阎罗的煞星。”

        小桃被周正那副自负至极的模样也弄的有些下不来台，不过思及苏敏敏交给她的任务，也只能硬着头皮顺水推舟，“姑娘，咱们府上家教最严，您流落在青州，与周公子闹出这么大的动静，还隐隐传出婚约之事，此事若传回青州，有伤沐府的名声。”

        “您如今也已经及笄，到了婚嫁之日，你最该知道失了清白的女子在京中会遭受怎样的非议，若错过了周公子，还不知被配给什么人呢。”

        “你胡言乱语！”沐菀愤然，清白对女子是何等重要之事，岂容小桃堂而皇之的污蔑。

        小桃道：“姑娘也不必生气，好在周公子心里有你，又是个书生，日后也能谋得官身。”

        “我倒不知道，一个小小的丫鬟也能做的了主子的亲事？”

        “我虽做不得，可我在沐将军身边呆了几日，自然最知道他的想法。如今沐将军正在撮合傅公子与苏姑娘的亲事，眼下若被沐姑娘毁了沐府的名声，那可就得不偿失了。”小桃硬着头皮道。

        “姑娘流落在青州，又与庆卫厮混，已算是白璧微瑕，到了这份上，还有什么资格挑挑拣拣。”

        沐菀气的眼睛通红，被小桃一通大道理压下来，偏偏连半句辩白的话也说不出。她清清白白一个人到了小桃口中，哪里就万恶不赦了。

        小桃大放厥词之际，沈郡一直漠然，见沐菀红了眼，心脏刹那间有些闷痛，他冷然看着小桃，“沐姑娘与庆卫之事轮不到一个丫鬟非议，不止轮不到一个丫鬟，整个沐府也没有多嘴的资格。”

        “沐菀办的是皇差，是替圣上办事。”

        小桃脸色发白，“不可能，你疯了，我们姑娘怎么可能有本事办皇差？”

        沈郡唇角勾起了一抹笑，“是不是，由我说了算。沐姑娘聪明机警，几次救庆卫于水火之中，实乃女中豪杰。”

        “不会的，你说谎！”

        沈郡神色不变，“说不说谎，待回了京你便知道了。沐姑娘不仅不会声名有碍，甚至还会因为得了圣上的赏，将那些龌龊肮脏的人全部甩到身后。沐姑娘这种聪慧干净之人，生来便是让人敬仰，一些妄图抹黑陷害的，永远只能在暗处发疯嫉妒，却毫无他法。”

        “还有你，周正周公子。你痴心妄想，胡搅蛮缠，竟然敢诋毁功臣之后，辱骂为圣上鞠躬尽瘁之人，妄议朝政，罪加一等。庆卫行事有先斩后奏之劝，二位这般挑衅，看来只得委屈二位了。”

        早已摩拳擦掌的顾离与何青粗鲁的用帕子塞紧二人的嘴，毫不留情的将人托了下去。

        堂上唯余沐菀与沈郡，沐菀方才遭了一番污蔑，难得听见沈郡的维护，这会儿正呆住了，沈郡却当沐菀被小桃与周正这等无耻之徒吓住了，走到沐菀身旁，拍了一下她的脑袋，“今日被人扰了心神，无心理公事，小厅里买了几份糕点，顾离烹了茶，你今个儿便歇着吧。”

        沐菀还来不及反应，已经被沈郡带到小厅里，矮桌上摆满了她爱吃的糕点，还有桌上放的那杯茶，她只要一嗅，便知道是沈郡亲手煮的。

        沐菀像做梦一般吃了糕点，忽然明白了为何沈郡冷若磐石，何青、顾离却对他忠心耿耿。风暴袭来，若有一人昂然挺立，从容淡然的斩杀所有魑魅魍魉，之后尚记得为你备上压惊的茶水，这份心意，有有谁能拒绝？

        有的人或许表面冷硬苦涩，内心却甘甜柔软，沐菀觉得沈郡便是如此，拨开刺人的表皮，底下便独属于他沈郡一人的温柔。

        想来这世上也没有其他人，能像他一样，如一座巍峨的高山，仅是站着，便能让人觉得无尽的安全踏实。


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